洞爺湖アクティビティガイド

多くの旅行者はまず洞爺湖温泉に立ち寄り、温泉旅館にチェックインし、コンクリートの遊歩道を5分ほど歩いて一日の終わりとします。それも悪くはありませんが、それだけではもったいない。確かに部屋の窓から湖の景色は楽しめますが、この火山性カルデラ盆地ならではの荒々しい地形美を逃してしまいます。湯気の立ち上るジオパーク、古代のカルデラ林、そして凍ることのない湖水──。屋外の洞爺湖アクティビティに参加すれば、どこにでもある週末の小旅行が、本格的な北海道冒険へと変わります。

このカルデラは約11万年前、大規模な噴火によって形成されました。地熱のおかげで湖底が温められているため、氷点下のブizzardが吹き荒れても水は澄んだまま凍ることがなく、一年を通してカヤック、ボート、サイクリング、クルーズを楽しむことができます。朝霧に包まれた湖面をのんびり漕ぐも良し、高い尾根沿いをスリリングなスノーアクティビティで駆け抜けるも良し──。外に一歩足を踏み出したら、実際に体験してみて初めて価値のわかるアクティビティを、正直にご紹介します。

湖上の楽しみ：洞爺湖ボートクルーズとカヤック

カルデラの中央に浮かぶ中島は、無人島が4つ集まった緑豊かな島々です。ここに足を踏み入れると、そのスケールの大きさを実感できます。最も人気のアクティビティは、洞爺湖汽船が運航する洞爺湖ボートクルーズです。同社のフラッグシップである「エスポワール」は、中世のヨーロッパ城を思わせる外観をしています。しかし、その優雅な姿は、支笏洞爺国立公園の荒々しい火山の峰々を背景にすると、かえって不思議なコントラストを醸し出します。岸を離れると、誰もが思わず笑顔になるでしょう。4月下旬から10月まで、30分間隔で運航されており、メインの島で30分間の森林散策を楽しめます。そこではエゾシカと出会うこともできます。

ディーゼルエンジンの騒音が気になる方は、代わりに洞爺湖カヤックの朝のツアーを予約しましょう。地元のガイドが、東側の海岸にあるソベツの静かなビーチから小グループで出発します。朝7時に湖に出ると、まるで暗青色のガラスの上を滑っているかのような感覚に包まれます。水は透明で、水深20フィート（約6メートル）先の玄武岩の岩まで見えます。朝の空気には、湿った松の葉の香りと、有珠山から立ち上る硫黄の鉱物臭が漂います。

湖の周囲の島々に沿ってパドリングすると、浅瀬から枯れたカラマツの木が白骨のように突き出た、人気のない入り江が現れます。不気味で、静寂に包まれています。ほとんどのガイド付きカヤックツアーは約2時間で、大人1人あたり約6,500円。カルデラの壁が海の荒波から湖面を守ってくれるため、事前のパドリング経験は不要です。

湖岸を巡る：洞爺湖サイクリング

湖を一周する道路は全長約43キロメートル。湖岸に沿ってほぼ平坦に走るこのコースは、北日本屈指の自転車旅行ルートです。北西の角を除けば、ほとんど起伏がありません。電動アシスト自転車やクロスバイクを借りれば、南側のリゾートエリアに並ぶ土産物屋や高層ホテルから抜け出すことができます。

沿道には「ぐるっと彫刻公園」が点在しています。湖岸沿いに58もの現代アート作品がランダムに配置されているこの公園では、柳並木を抜けると突然巨大なブロンズの顔や、湖中央をフレームに収める磨き抜かれた鋼鉄のアーチに出会います。東側の海岸沿い、ソベツ周辺には果樹園が広がり、時期によってリンゴ、スイートコーン、サクランボなどの路肩販売が行われています。

• 電動アシスト自転車のレンタル：洞爺湖温泉バスターミナル近くで1台約2,500円（4時間）で借りられます。北側の海岸では向かい風が強いですが、電動アシストなら楽々と走れます。
• 景観の良いピクニックスポット：北西の海岸にある浮見堂公園周辺は、小さな石の突端に建つ五重塔があり、ループコースで最も静かなランチスポットです。
• 路面と安全性：南側と西側の道路には専用の歩道がありますが、北側の道路は狭いアスファルトで、時折伐採トラックや配達トラックが通行します。

電動アシスト自転車でカメラを止めながらのんびり走れば3〜4時間、ホテルでシティサイクルを借りてシングルスピードで走れば、30キロメートル地点で足が悲鳴を上げるでしょう。

尾根のトレイルと洞爺湖馬術体験

多くの旅行者は湖面近くのアクティビティに注目しがちですが、カルデラの縁にある高台こそが最も素晴らしい展望ポイントです。湖の西側の丘を登ると、開けた農地や放牧地が広がります。洞爺湖牧場（洞爺湖ラanch）で洞爺湖馬術体験をすれば、カルデラの一方を下に見下ろすと同時に、内浦湾越しに反対側の景色を一望できます。

この牧場では、北海道の道産子馬が飼育されています。短躯でがっしりとした体格の彼らは、もともと木材の運搬や岩の多い畑の耕作用に飼育されてきた馬です。 saddleに乗った経験がなくても、これらの馬は確実に dirt path を進んでくれます。路傍の dwarf bamboo からキジが飛び立っても、驚くことはありません。

トレッキングコースは、クローバー畑を40分で一周する introductory loop から、80分かけて尾根の頂上まで登る summit course までさまざまです。湖面から300メートル上空の尾根に立ち、北の彼方に聳える羊蹄山を孤高の白いピラミッドのように望むことができます。短いコースは約5,500円、長いトレイルは11,000円です。北海道の下草はチクチクするので、長ズボンと丈夫なブーツを着用しましょう。

冬のワクワク体験：洞爺湖の冬アクティビティ

11月中旬になると、周辺の観光地が賑わいを取り戻す中、洞爺湖のカルデラ盆地は静寂に包まれます。ニセコがパウダーハンターで賑わう一方で、洞爺湖は穏やかな雰囲気に包まれます。洞爺湖のベストシーズンをご確認いただくとわかるように、冬は一年で最も空気が澄み、観光バスも少ない、過ごしやすい時期です。

12月から3月にかけて雪が降り積もりますが、カルデラの湖水は凍ることがありません。そのため、湖面が真っ黒に見える一方で、湖岸には4フィート（約1.2メートル）もの雪の壁が積もり、幻想的なコントラストを生み出します。洞爺湖の冬アクティビティを楽しむ旅行者は、通常シロデッキ展望台近くのスノーモービルコースに向かいます。オペレーターが雪原に幅広いコースを設定しており、初心者でもフェンスや木にぶつかる心配なくスロットルを開けることができます。

ガソリンエンジンよりも自分の足で動きたい方は、スノーシューを履いて有珠山の裏側の火山クレーター trails に足を踏み入れましょう。乾いたパウダーの上を歩きながら、暖かい硫黄の噴気が30フィート（約9メートル）先の雪の壁から立ち上る様子は、日本ならではの光景です。足元の地面が特定の場所で微かに振動することもあります。マイナス数度の雪原を2時間歩いた後、町の温泉で体を温めるのは最高の贅沢です。洞爺湖温泉ガイドで、冷えた関節を癒すのに最適な温泉をご紹介しています。

人気の洞爺湖アクティビティ比較

洞爺湖周辺のアクティビティはそれぞれペースが異なります。中にはほとんど体力を使わないものもあれば、昼食前に汗だくになるものもあります。日程を立てる際の参考に、主要なアウトドア体験を価格、シーズン、体力レベルで比較してみました。

日程を決める前に、以下のロジスティックなポイントを押さえておきましょう。

• 風の変化：午後1時30分頃になると、湖面に風が強く吹き、波が立つことが多いため、カヤックやボートは朝が圧倒的に有利です。
• 公共交通の不便：西側の丘にある馬術体験場やスノーモービルセンターへは、レンタカーを借りない場合、往復でタクシーを利用すると片道約2,200円かかります。
• 服装の重ね着：7月中旬であっても、湖面の朝の気温は14°C前後まで下がるため、デイパックにはウィンドブレーカーを入れておきましょう。

洞爺湖アクティビティに関するよくある質問

私の感想

洞爺湖は、観光地の一角にとどまっているだけではその魅力を十分に味わえません。ホテルのバルコニーで缶入り緑茶を飲みながら、何の変哲もない休暇を過ごすのも悪くはありませんが、カルデラの本当の姿は、夜明けの霧に包まれた入り江をカヤックで漕ぎ進む時、あるいは荒野のクローバー畑を頑丈な山岳馬に乗って進む時、初めて実感できるものです。電動アシスト自転車をレンタルして、早朝のクルーズに乗り、ツアーバスが到着する前に湖の外縁を探索してみてください。

について詳しく読む lake toya.