銀魂ファンのための洞爺湖

多くの人が、南西北海道へは蒸気を上げるカルデラや乳白色の温泉、クレーター湖を渡る静かなボートの旅を目当てにやって来る。しかしアニメオタクなら、その本質を知っている。ジャンプマンガで育った人なら、このリゾート町への訪問は、安っぽいお土産の木刀を中心とした、間抜けな聖地巡礼にほかならない。洞爺湖 銀魂の世界と現実の奇妙な関係は、銀髪の怠け者が本物の刃を持とうとしなかったところから始まる。

坂田銀時は、中学の修学旅行で不老不死の仙人が住む神秘の森で手に入れたと主張していた木刀。実際は、安っぽくて安価なテレマーケティングの通販で「格好いい」と思って買っただけだった。何十時間も「万事屋」が江戸を壊滅させるのを見てきたファンにとって、洞爺湖温泉の町に足を踏み入れるのは、地元の商店主たちが数十年も前から受け入れてきた「内輪のジョーク」に参加するようなものだ。銀時の木刀と同じものを買い、彼のスクーターの横に立って、伝説が生まれた湖を眺めながら硫黄の湯に浸かることができる。

なぜ洞爺湖の銀魂ファンが巡礼するのか

長期にわたるコメディには、画面を飛び出して現実世界に根付くギャグが必ず存在する。銀魂では、そのジョークが白樫の木に直接刻まれていた。銀時に持たせた刀に「洞爺湖」の文字が彫られていたが、もともとは1970～80年代の日本各地の観光地でよく見られた安価な土産物だった。作者の空知英秋は北海道出身で、修学旅行でそういった木刀を見た記憶があった。彼は主人公にそれを与え、使い捨てのギャグとして使った。まさかそれが数年後に大規模な観光ブームを引き起こすとは、彼も想像していなかっただろう。

誰かが刀について尋ねると、銀時は毎回違う話をする。特に有名な第89話「洞爺湖編」では、刀に宿る奇妙な精霊・洞爺湖仙人が登場する。サングラスをかけ、うるさい両親と暮らし、銀時を「究極奥義」の伝授に必死になるが、銀時は無視し、木刀で宇宙人を叩きのめし、壊れたら通販で買い替える。そんな自己言及的な滑稽さが、この湖を訪れる魅力なのだ。厳粛な記念碑を訪れるのではなく、いちごミルクが大好きな男の物語の小道具を売る町を訪れるのだ。

2004年ごろにマンガがヒットするまでは、洞爺湖の木刀の売り上げは落ち込んでいた。若い世代にとって、それは親世代のダサい遺物でしかなかった。テレビで銀時が「洞爺湖 銀魂」の木刀を振り回すと、ティーンエイジャーや20代の若者がカルデラへ押し寄せ、同じお土産を求めた。店主たちは突然、顧客から「洞爺湖」の文字を彫ってほしいと頼まれ、カタカナや漢字のカスタム彫刻を求められるようになった。地元の商店街は、実質的に衰退していた産業を復活させた功績で、空知に感謝状を贈ったほどだ。

越後屋で洞爺湖木刀を手に入れる

このサブカルチャーの中心地は、洞爺湖温泉のメインストリートにある。越後屋（えちごや）は数十年にわたり、地元のお菓子や乾物、木工品を販売する老舗のギフトショップだ。自動ドアを抜けると、甘いあんこ餅と新鮮な木屑の匂いが漂う。その匂いは、裏のカウンターから来ていた。職人が小型のルーターを手に持ち、小さな行列ができる前で、暗い木材にカナを彫っているのだ。

洞爺湖の木刀を手に入れるのは簡単だ。店内にはさまざまなサイズ、木材、仕上げの木刀が並んでいる。棚から好みの素の木刀を選び、彫刻カウンターに持って行って、彫りたい文字を伝えるだけ。定番はもちろん、表面に「洞爺湖」の3文字を彫ること。裏面には自分の名前や好きな言葉、日付を彫っても、わずかな追加料金で可能だ。職人は一切の下書きなしで、筆のような優雅な書体を木目に沿って彫り上げていく。そのスピードと正確さに、見ているだけで4分ほどかかる。

洞爺湖の木刀の価格は、長さ、木の密度、鞘や展示用スタンドの有無によって大きく変わる。机の上の飾り物から、本格的な武道の練習用まで、幅広いラインナップが揃っている。

完成した木刀を手にすると、不思議なほど満足感が得られる。刀身は本物の重みがあり、握りの近くでバランスが取れていて、白い木肌とルーターで焼かれた黒い溝のコントラストが美しい。私は雨の火曜日の朝に購入し、湖の周りを大きな子供のように不器用に持ち歩いた。湖畔のプロムナードを歩く人の3人に1人が同じことをしていたので、誰も不思議そうな顔をしなかった。

銀時のスクーターと越後屋内のフォトスポット

越後屋は銀魂の人気を隠そうとしない。店の前半はメロン飴や火山灰陶器などの地元土産で埋まっているが、奥の一角は「洞爺湖 銀魂」の歴史を完全に捧げた聖地のような空間だ。中心には、銀時の使っていた銀と赤の傷だらけのスクーターの実物大レプリカが置かれており、ボディには「万事屋」のロゴがペイントされている。ファンはその横で写真を撮り、銀時がオトセに家賃を滞納した時の表情そっくりの無表情ポーズをとるのが定番だ。

近くのガラスケースには、スケッチやセル画、空知英秋やアニメ声優陣によるサイン入りメッセージボードが展示されている。空知の signature であるサルの似顔絵が額に入れられ、ショーのジョークに乗ってくれたお礼の手書きメモが並ぶ。店員たちは、新平、神楽、定春のスタンディーも設置しており、蛍光灯の下で少し日焼けしたように見えるが、地元の人たちがポップカルチャーの歴史に参加できたことを心から楽しんでいる雰囲気が伝わってくる。

このほか、洞爺湖限定の銀魂キーホルダー、アクリルスタンド、クリアファイル、ハンドタオルなども販売されている。中には、銀時が北海道アイヌの伝統模様を纏ったり、焼きとうもろこしを食べたりするデザインの商品もある。こういったローカルコラボグッズはシーズンごとに入れ替わるため、棚に並ぶ商品はその時期の地域ディストリビューターが用意したものに依存する。

木刀だけじゃない：買い物後の洞爺湖でやること

銀魂グッズの買い物が終わったら、北日本で最も美しい地形のひとつに立っていることに気づくはずだ。すぐに立ち去るのはもったいない。このカルデラは10万年以上前に形成され、巨大な円形の湖の中央には緑の火山島が浮かぶ。湖の南岸に広がる町は地熱温泉を囲むように建てられており、ほとんどのホテルで湖越しの景色を楽しみながら温泉に浸かれる。

午後を有意義に過ごすなら、越後屋の外の湖岸遊歩道を散策しよう。町では湖沿いに現代アートの彫刻が数十点設置されており、のんびり歩けば2時間ほどで一周できる屋外ギャラリーとなっている。家族連れが鯉に餌を与えたり、白鳥が桟橋近くを泳いだり、歩道の手湯で指を温めたりする光景が見られる。足が疲れたら、当社の洞爺湖温泉ガイドで紹介した温泉に入って、買い物の疲れを癒そう。

• 中島島クルーズ: 中世の城をモチーフにした船で中央の島へ。静かな森のトレイルには、野生のエゾシカが生息している。
• 有珠山ロープウェイ: 隣接する活火山のケーブルカーに乗って、噴煙の上がるクレーターを覗き込み、太平洋を一望しよう。
• 長期打ち上げ花火: 湾内の移動船から打ち上げられる夜の花火。4月下旬から10月まで毎日開催されている。
• 湖畔足湯: プロムナードに設置された公共の石ベンチに座り、無料で足湯に浸かりながらカメラの写真をチェックしよう。

足をさらに伸ばしたいなら、バスターミナル近くの小さなレンタルショップで電動アシスト自転車を借りよう。湖の周りを一周するのに、体力があれば4時間ほどかかる。とはいえ、ほとんどの人は南岸の湖畔を gelato パーラーへ向かうだけの短いサイクリングで済ませる。地元の乳製品は絶品だ。オロロン湖の周りを自転車で回り、地元のミルクとハスカップベリーのアイスクリームを食べよう。その後、温泉街へ戻ろう。

洞爺湖までのアクセスと木刀の持ち帰り

洞爺湖へは少し計画が必要だ。特に公共交通機関を利用する場合は。JR洞爺駅は実際には湖のすぐ近くにはない。駅は海岸線沿いにあり、カルデラ盆地からおよそ5キロ離れている。そこからローカルの道南バスに乗り、山岳道路を上って温泉街へ向かう。バスの所要時間はおよそ20分で、農業バレーを抜けると、突然巨大な青い湖がバスの窓から現れる。詳しいルートは洞爺湖へのアクセス方法で確認しよう。

この巡礼で最も難しいのは、木刀を購入後に持ち帰ることだ。フルサイズの木刀は100センチ前後あり、標準的なスーツケースには収まらない。航空当局は木刀を武器と分類しているため、機内持ち込みは不可能だ。札幌や東京の空港で、リュックに括り付けて通ろうとしても、ためらいなく没収されるだろう。

• 長めのスーツケースに収納: 自宅を出る前に、対角線の長さを測ろう。28インチや30インチの大型ハードケースなら、斜めに置けば100センチの木刀が収まる。
• 航空会社の梱包サービスを利用: ANAやJALなどの国内航空会社は、チェックインカウンターで木刀を段ボールと気泡緩衝材で梱包し、スポーツ用品として預かってくれる（無料）。
• 郵便で発送: 越後屋のスタッフが国際郵便のEMS発送用紙の記入を店頭で手伝ってくれる。荷物を引きずり回すのを避けたいならおすすめ。
• 段ボールのポスターチューブを使用: 日本の郵便局で丈夫な郵送用チューブを買い、気泡緩衝材で包んだ木刀を入れて別送手荷物として預けよう。

EMSで自宅まで発送すると、宛先国にもよるが¥3,500～¥6,000ほどかかる。その費用は木刀自体の価格を上回ることもあり、実に「銀魂らしい」と言えるだろう。日本国内で持ち歩く場合は、越後屋の袋に入れたまま電車に乗ろう。札幌や東京の街中で木刀を振り回すと、すぐに警察官から不審な目で見られるだろう。

洞爺湖 銀魂に関するよくある質問

巡礼する価値はある？

半日かけて南西北海道の奥地まで足を運び、3文字のカナが彫られた樫の木片を買うだけ。一見すると全く理にかなっていないように思える。しかし、それが銀魂ファンとして洞爺湖を訪れる醍醐味なのだ。カルデラの湖畔に立ち、銀時が宇宙船を切り裂いた木刀を手にし、硫黄の匂いが水面を漂う。温かい味噌ラーメンを食べ、木刀を買い、スクーターの前で滑稽な写真を撮り、日本のポップカルチャーと地方観光が交差する最も奇妙で愛おしい場所のひとつを堪能しよう。

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